姚廣孝生於醫生世家，法名道衍，卻師事道士席應真，得其陰陽之術。曾經在嵩山寺遊學，有名叫袁珙的面相者對他說：“你是個奇特的僧人!眼眶是三角形，像病虎一般，天性必然嗜好殺戮，是劉秉忠一樣的人!”廣孝聽後反而大喜。 洪武十五年，高皇后駕崩，明太祖選高僧侍奉各親王，為其誦經薦福。道衍與燕王朱棣相談甚合，並請求被帶走，答應要送給燕王一頂白帽子。“王”字加上個“白”字是皇的隱語，著實讓朱棣又驚又喜。朱棣把姚廣孝帶回北平，讓他擔任慶壽寺主持，而事實上，他出入燕王府，密談軍國大事，成為朱棣的心腹军师。 姚廣孝是一個古怪的人，他十四歲的時分就出家當和尚，一輩子沒有成婚，姚廣孝的終身頗具傳奇色彩，有豐厚的人生閱歷，小小年紀就現已成了全國通緝的監犯，他在出家當和尚的時分，結識了不少朋友。燕王朱棣在見到姚廣孝後，十分欣賞他在梵學之外常識的堆集，以為這是一位志趣遠大，見多識廣的人，把姚廣孝當作自己很好的朋友，明太祖身後，朝廷上下十分不滿建文帝做皇帝，謀反的實力也越來越強，姚廣孝主張朱棣站出來，他說自己只知道天道，只知道當今大明王朝皇帝的方位只要你能坐，咱們不用管是不是民心所向。至此朱棣叛變的認識更加堅決，姚廣孝也暗地裏招募將士和有才幹的部下來輔佐朱棣。
朱棣靖難的時分，他主張直接率兵攻擊南京主力部隊，這一舉措給守城的將領一個措手不及，使得朱棣順暢奪取南京，登基稱帝。
朱棣稱帝後，想讓姚廣孝出家，並恩賜給他房子和宮女，都被姚廣孝回絕了，他僅僅住在寺廟中，上朝的時分穿上朝衣表明對帝王的尊重，之後又換上僧衣悉心修佛，而且他還把皇帝獎勵的黃金悉數分給同宗的村夫。
1418年，姚廣孝病重的時分，不能上朝，明成祖還屢次前往探望，姚廣孝病逝時分明成祖用和尚的禮制安葬他。
简体中文 
English