慧日和尚

        元末明初之際，杭州有位慧日和尚，號東溟，俗姓賈，是浙江天臺人。他的祖上，便是大名鼎鼎的南宋丞相賈似道。 

        當賈似道受命率軍與元軍作戰時，慧日還是個少年，卻執著一念，堅決要求出家。於是，就來到本縣的廣嚴寺，削髮剃度，跟隨平山和尚誦佛念經。 

        這樣過去了幾年，當他長大到二十二歲的時候，聽說柏子庭法師在赤城（在今浙江省天臺縣北）設壇講授天臺宗。於是，慧日和尚就爬山涉水，不辭辛勞，來到赤城，聽柏子庭法師說法。沒過多久，他就能憑藉自己的聰慧明曉了天臺宗教義的要點，令其他僧眾自歎弗如。柏子庭法師聽說後，不禁大為感慨，說：“即使是從陡峭的山坡上滾石頭，其速度之快，也不足以形容慧日機心的暢達。迅疾啊！看來，我的學說要靠他來繼承，併發揚光大了啊！” 

        經柏子庭法師這樣一稱讚，慧日和尚的血液抓的更緊了，而他的名聲，也日漸鵲起，漸漸地名重一時。 

         有一天晚上，慧日和尚不知不覺中打了一個盹兒。迷夢之中恍惚看見幾根青青翠竹橫倒在地下，而在竹竿之上，卻又粘滿了白花花的米粥。於是，慧日和尚他就趴在地上，有滋有味地舔吃起這些白米粥來…… 

        過了一會兒，慧日和尚從睡夢中醒了過來，夢中所見，歷歷在目。法師一聽，沉吟半晌，然後對他說：“竹與粥同音，你能夠吃到竹竿上的白米粥，是不是暗示著你的佛緣是在上、下天竺寺呢？你不妨到那兒去遊走一番，看看究竟。” 

        聽完柏子庭法師的釋楚，慧日和尚將信將疑。最終，他還是辭別了柏子庭法師，渡過錢塘江，來到上天竺寺拜謁竹屋淨法師。 

        慧日和尚來到上天竺之後，寺院裏給他安排的住處十分陰暗、低濕，於是，他就寫了一手詩，來諷喻自己的生活遭際和上天竺寺裏的僧眾對他的態度。 

        竹屋淨法師看過他的諷喻詩之後，對別的僧人們說：“慧日的詩流露出來的氣慨非同反響，日後他一定會成為你們所有人中的佼佼者。你們千萬不要因為他現在年紀小，為人還不老成而輕視了他。” 

        聽修為高邁的竹屋淨法師都這樣讚賞慧日和尚，大家便全不敢對他稍有懈怠，視他為貴賓，禮敬有加。沒過多久，竹屋淨法師就讓他執掌全寺上下的迎賓送客的重任；過後不久，又乾脆自己完全退居修習，而把住持全寺大小事務的職任一併全交給了慧日和尚。