杜順和尚，雍州萬年縣(今陝西長安縣)人，在家姓杜，人稱他“杜順和尚”他是宰相杜如晦家族裡邊的族長。杜順和尚小的時候，隋文帝就很看中他，便受到供養。唐太宗的時候，對他更加尊重，把他請到皇宮裡邊為自己講佛法，並給他賜了一個封號叫做“帝心”。因他一生專門研究、弘揚《華嚴經》，被稱為《華嚴經》的初祖，所以人稱“華嚴的和尚”，認為是文殊菩薩的化身。
杜順和尚一生，有非常多的神奇故事在流傳。在有關史籍裡面記載：有人生病，身體非常不好，非常疼痛，找杜順和尚看病，只要杜順和尚跟他面對面地坐在那裡，一會兒這個病人病就好了；有人說不出話，到了杜順和尚那裡，就能夠講得出來；有人耳朵聾了，去見了杜順和尚，他就能夠耳朵聽得到聲音。人們對他的神通與成就，都是非常地景仰和佩服。有一回，杜順和尚跟一些出家人一起過河，走到河流的中間，水也很深，忽然這個河流，水都不流了，水都停了。唐太宗因生病，問杜順和尚治病方法，杜順和尚回答：“只要大赦天下，釋放無辜，聖體自然安愈。” 唐太宗依言大赦天下，果然病即痊癒。所以唐太宗把他當成佛一樣看待。
有一次，杜順和尚將一雙道履放在市門，三日不失。有人問他原因，杜順和尚說：“我從無量劫來，未曾偷過別人一文錢，自然沒有東西被偷的因緣，報應如是。”很多盜匪聽說了這件事，都心生悔意，從此改過自新。
杜順和尚帶領眾人種菜的時候，發現地方有許多蟲蟻，就劃定了地域，由此蟲蟻全部遷移，在耕種時一點也沒有傷害到蟲蟻。
他手下有一弟子，跟他學法有十多年了，剛開始信心很大，但慢慢久了以後，見師父白天種地、晚上念《華嚴經》，覺得這很平常，沒有什麼可學的，不如到五臺山朝拜文殊菩薩，求開智慧。他向師父請求，師父說：“不必去了，在這裡修行和去五臺山拜文殊菩薩是一樣的。”弟子不明白師父的意思，一再求道：“師父，我已發願朝山，請您慈悲，了我心願。”師父見他去意已決，便開許了。臨行前交給他兩封信，一封給青娘子、一封給豬老母，讓他順便送去。弟子將信收下，立刻啟程。他按信上的位址沿路打聽，找到了青娘子，沒想到她是一個妓女。他十分驚訝：“師父怎麼會有一個當妓女的朋友？”但信封上明明寫的是給她，因此便照樣交給她。那個妓女拿過信，拆開一看，說：“我知道了，我的工作已做完，現在該走了。”說完坐著圓寂了。弟子覺得奇怪，將信撿起一看，信上說：“觀音，我現在事情辦完了，要走了，你也跟我走吧。”原來青娘子是觀音菩薩。可是他還沒有醒悟。他又繼續趕路，按第二封信的地址找到豬老母，原來它是一頭豬。豬老母接到信之後，用鼻子拱開看看，當場也死了。弟子又覺奇怪，撿起信一看，信裡寫的是：“普賢，我現在事情辦完了，要走了，你也跟我走吧。”但這愚笨的弟子，還不覺悟。後來他到了五臺山下，遇見一位老人，老人問：“你來五臺山做什麼？”他回答：“朝拜文殊菩薩。”老人說：“你師父就是文殊菩薩，你不拜師父，卻千里迢迢來拜文殊，真是捨近求遠！”說完就不見了。這時他才恍然大悟，於是立刻回頭，趕快回去見師父。可是當他到寺院時，師父已圓寂多時。杜順和尚遺有一偈：遊子謾波波。巡山禮土坡。文殊只者是。何處覓彌陀。
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