一只野干（动物名）趴在树下休息，一阵狂风吹来，吹断了一根树枝，刚好砸在野干的背上。它疼得龇牙咧嘴，觉得此地危险，不宜久留，慌忙逃离树下，来到一块安全的空地上。太阳下山时，这只野干远远看见风吹大树，树枝左右摇摆，以为是在召唤自己，于是不顾危险，又回到了树下（《百喻经·野干为折树枝所打喻》）。
亲戚的儿子五年前大学毕业，刚出校门就考上了公务员，很是得意了一阵。最近看到做生意的同学买房买车，他受了刺激，觉得当公务员收入不高，前途有限，动了辞职创业的念头。他拿不定主意，逢人就问：创业好，还是当公务员好？我觉得他就像佛经里的那只野干，稍有风吹草动，就摇摆不定。连他自己都不知道自己想要什么，别人又怎么知道他想要什么呢？这让我想起英国作家毛姆写的故事，主人公是两个医生。
亚伯拉罕是个天才的外科医生，还在医学院就读时，就是校园风云人物，无论哪种奖学金，只要是他有资格申请的，别人就会自动放弃——没有人敢跟他竞争。大学毕业后，亚伯拉罕进入英国著名的圣·托马斯医院工作，很快就被破格提拔为医院领导，没有人会怀疑，等待他的将是飞黄腾达。正式上任之前，作为庆祝，他搭上了一艘前往地中海的货轮作长途旅行，打算旅行结束后就回伦敦走马上任。
几个星期后的一个早晨，货轮在埃及亚历山大港临时靠岸，亚伯拉罕站在甲板上眺望这座阳光照耀下的白色城市，猛然觉得似曾相识，好像回到了阔别多年的家乡，又仿佛苦修多年的教徒大彻大悟，他认定此地就是灵魂的栖息之处，毫不犹豫地带上全部行李，弃船登岸。
几天后，亚伯拉罕给圣·托马斯医院寄去了一封辞职信，从此在亚历山大定居下来。他在公立医院找了份工作，赚钱不多，刚好够维持生活，然后娶妻生子，平静度日。
亚伯拉罕辞职后，他大学校友卡尔米凯尔幸运地接替了他的职位，成为圣·托马斯医院的新领导。
卡尔米凯尔也是个才华横溢的青年医生，但在亚伯拉罕的光芒笼罩之下，只能做千年老二。卡尔米凯尔本早已认命，不料好运从天而降，人生从此巨变。
两个年轻人的人生发生了戏剧性转换。十几年后，卡尔米凯尔成了名医，并受封为爵士，住豪宅，娶美妻。相比之下，亚伯拉罕则要平淡得多，十多年来最大的变化，就是头发比以前更少了。人们早已忘记，他曾经是个光芒四射的外科手术天才。
卡尔米凯尔觉得他很傻，自己现在拥有的地位，本应该是属于亚伯拉罕的。亚伯拉罕却为当初的决定感到无比庆幸，在自己最喜欢的地方从事最热爱的工作，每一天都过得心满意足。
两个医生，谁更幸福呢？毛姆在书中亮出了自己的观点：“我很怀疑，亚伯拉罕是否真的糟蹋了自己。做自己最想做的事，生活在自己喜爱的环境里，淡泊宁静，与世无争，这难道是糟蹋自己吗？与此相反，做一个著名的外科医生，年薪一万镑，娶一位美丽的妻子，就是成功吗？”
人应该怎样度过一生？佛家讲“明心见性”，简而言之，就是发现并彻底了解自己的本来面目。我们中的大多数并不了解自己，或者说不敢面对真实的自己，容易被世俗裹挟，被名利诱惑，当内心与外界发生冲突时，首先放弃的多半是自我。于是，我们苦苦追求的，不再是幸福本身，而是让别人看起来很幸福。
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