浴佛节——感悟

四月初八佛诞日

“浴佛节”佛学界指的是释迦牟尼的诞生日。
浴佛节，为每年的农历四月初八，是中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，又称佛诞节、灌佛会、龙华会、华严会等。中国历史记载佛诞为周昭王二十四年（公元前1027年），释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，惟我独尊。”于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒及信众通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。
浴佛节日由来
在3000多年前的古印度（现尼泊尔），有一个富庶的迦毗罗卫国，国王称为净饭王。净饭王有两位妻子，一曰摩耶夫人，次曰摩诃波波提。净饭王仁慈和善，善理国政，只可惜多年没有子嗣。有一天，摩耶夫人梦见有一匹六牙白象进入她的身体，随后就有了身孕。当时的印度有一习俗，女子在生产之前要回到娘家去。摩耶夫人也在此时动身回家。当她走到蓝毗尼园婆罗树下时，心中异常欢快。这时，摩耶夫人突觉腹痛，随后太子降生。小太子生下来就会走路，双脚各踩一朵莲花，一手指天，一手指地，说：“天上地下，惟我独尊。”这一天适逢中国农历四月初八，现称为佛诞日。在佛教界，每年逢此日，各地佛教信徒均云集庙内，参加浴佛。在佛殿上，供奉着太子佛像，四众弟子顺序用小铜勺盛满香汤浴灌太子佛。在此前后还会举行一些相关的法会，称为“浴佛节”。

南传佛教也非常重视这一节日。傣族全民族信仰南传佛教，过节时，他们无论男女老少，都在清晨到各个佛寺中敬佛、斋僧，举行送旧迎新的仪式，行浴佛礼，给佛像洒清水“洗尘”。而后便开始互相泼水，嬉笑追逐，进行放高升、赛龙舟、赶摆、丢包等活动，这就是著名的傣族泼水节（另有7女除魔的神话阐述泼水节的另一来历）。藏传佛教同样重视这一节日，称为“四月法会”，一般活动要延续好几天，包括诵经、跳欠（也称为跳布扎、跳法王舞、跳神等）、到各个佛殿拜佛等，而泼水的习俗，仅在年轻的小和尚之间进行。
顾名思义，佛诞即释迦牟尼佛祖诞生之日。
每年的农历四月初八，是一年中最隆重的佛教节日之一，是释迦牟尼佛的诞辰日，又称佛诞节，是从求福灭罪的一种宗教要求传衍而来。中国东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。浴佛时间在史籍中有不同记载。蒙古族、藏族地区以四月十五日为佛诞日，即佛成道日、佛涅盘日，故在这天举行浴佛仪式。汉族地区佛教在北朝时多在农历四月初八举行，后不断变更、发展，北方改在农历十二月初八(腊八节)举行 ，南方则仍为农历四月初八举行 ，相沿至今（俗称“四月八”）。傣族的泼水节在傣历六月（夏历四月）举行 ，清晨，男女老幼沐浴更衣，到佛门寺院礼佛，就带有浴佛的性质。

傣族泼水节

佛光普照遍长安，吃斋诵经建寺庵。
居士男女多布施；为求来生结善缘。
相传夏历四月初八日为释迦牟尼生日，佛寺常于此日诵经，以各香浸水灌洗释迦之太子诞生像；纪念佛之诞生，称为浴佛节。唐代佛教信仰极盛，长安善男信女多于此日施舍。此风迄宋明依然。《东京梦华录》：『四月八日佛生日，十大禅院各有浴佛斋会，煎香药糖水相遗，名曰浴佛水。』《日下旧闻考》：『京师僧人念佛号者，辄以豆记其数。至四月八日佛诞生之辰，煮豆微撒以盐，邀人于路请食之，以为结缘。今尚沿其旧也。』

每年藏历四月初八，康定居民都集中在跑马山举行浴佛活动。

浴佛活动内容

有些寺院的浴佛方法还是与它的规定有所不同，大致说来这些寺院浴佛侧重于法会的仪规，具体分为四个步骤来进行。         第一，恭迎佛像。佛诞之日，僧众搭衣持具上殿，按东西序位次分班而立。闻磬声向上顶礼三拜后，六人出班恭迎佛像。二引礼执引磬，二执事托香盘，主法僧居后，侍者随行，同声唱念“南无本师释迦牟尼佛”。佛像从经楼上迎到大殿中，主法僧上香、展具、顶礼三拜，大众一起唱赞：“稽首皈依大觉尊，无上能仁，观见众生受苦辛。下兜率天宫，皇宫降迹，雪岭修因。鹊巢顶，三层垒
六年苦行。若人皈依大觉尊，不堕沉沦。”
第二，安座沐浴。大殿钟鼓齐鸣，主法僧将佛像安座金盆中，然后上香、展具、向佛顶礼三拜或九拜。大众同念《沐浴真言》，三称“南无香云盖菩萨”，然后唱赞：“菩萨下云中，降生净饭王宫。摩耶右胁娩金童，天乐奏长空。目顾四方周七步，指天指地尊雄。九龙吐水沐慈容，万法得正中。
第三，祝圣绕佛。主法僧闻磬声顶礼三拜，恭说颂词。大众同唱《佛宝赞》，接唱《赞佛偈》：“佛宝赞无穷，功成无量劫中。巍巍丈六紫金容，觉道雪山峰。眉际玉毫光灿烂，照开六道昏蒙。龙华三会愿相逢，演说法真宗。”再唱：“天上天下无如佛，十方世界亦无比。世间所有我尽见，一切无有如佛者。”唱毕开始绕佛，边绕佛，边称念：“南无娑婆世界三界导师、四生慈父、人天教主、三类化身本师释迦牟尼佛！”“南无本师释迦牟尼佛。”
第四，回向皈依。绕佛后归本位，先念《回向文》：“愿消三障诸烦恼，愿得智慧真明了；普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道。”然后唱《三皈依》：“自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心。自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海。自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍。”浴佛法会功德圆满，引磬声起，大众齐唱：“浴佛功德殊胜行，无边胜福皆回向……。”

我国寺院浴佛，唐以前的仪制已难查考，唐代流行的仪制，由于会昌法难也已失传。现存唐《浴像仪轨》(见《续藏》第二编第九套第四册)是唐慧琳为了改革我国传统四册浴佛仪制，根据古印“僧园每日浴像”，结合偈、赞、密咒等所写出的构想，因与我国流行的仪制意义不同，没有获得推广。元代《敕修百丈清规·报本章》卷二的“佛降诞”条中，对浴佛仪制有了明确的规定并广为奉行，该条称：“至日(四月八日)，库司严设花亭，中置佛降生像，于香汤盆内，安二小杓。佛前敷陈供养毕，住持上堂祝香云：‘佛诞令辰，某寺住持……虔爇宝香，供养本师释迦如来大和尚，上酬慈荫。所冀法界众生，念念诸佛出现于世。’次说法竟，……领众同到殿上，向佛排立足。住持上香三拜…住持跪炉。维那白佛云：‘一月在天，影涵众水；一佛出世，各坐一华。白毫舒而三界明，甘露洒而四生润。’宣疏毕，唱浴佛偈。”(偈见如上《浴像功德经》)一面反复唱偈，一面让僧众浴佛，最后并以浴佛的功德回向于无上的佛果菩提。明清两代的浴佛大抵遵行《敕修百丈清规》中的仪制，但亦有所删改，比如按照《敕修百丈清规》的规则，寺院在浴佛的当天，有煎“香汤”和造“黑饭”供众的习惯，而到明清时则渐不通行。然而，虽说《敕修百丈清规》有很大影响。

台湾地区
台湾佛教徒普遍于农历四月初八举行庆祝及浴佛典礼。经佛教徒之争取，1999年起，中华民国内政部在国定纪念日中正式纳入佛陀诞辰纪念日，日期为农历四月八日，由有关机关、团体举行纪念活动。由于日期接近“母亲节”（五月第二个星期日），一些庆祝活动也会于母亲节举行。
香港
香港在长洲、大屿山及屯门等地有大型庆祝活动，如飘色巡游等。香港旅游发展局举办的“传统节日巡礼”，亦重点推介佛诞庆祝活动。
1998年，觉光法师为香港成功争取佛诞日为假期，提高佛教文化和中国传统节日的影响。
2007年起，“金色莲花表演坊”每年在香港举办千张佛诞卡大展。2013年5月起，更规画香港首届“佛诞文化节”活动持续一整个月，让社会大众参与。

沙溪浴佛节

每年的农历四月初八就是浴佛节，过浴佛节当天，家家户户吃栾茜饼，然 后到街上观看万众参与的大型游街庆祝活动。
浴佛节巡游日，象角、圣狮、龙聚环三个村出动10条大小金龙、银龙和木龙，l只彩凤，20头醒狮、50个少女花篮担。还有仙女散花、彩旗、八音氏乐、锣鼓等队伍，共2000多人。这些民间艺术团队，分成两支队伍游街，在周围几个村地域活动，当地人叫这种喜庆大游行做“出高兴”，欢迎来自远近的客人欣赏和参与活动。
天水浴佛节
天水的佛事活动历史悠久，尤以每年农历四月初八日的“浴佛 节”最为有名。
这一天，麦积山石窟、甘谷大像山石窟、华盖寺石窟、武山水帘洞石窟、木梯寺石窟、秦城区的南郭寺、北道区的净土寺迎来成千上万的游人。各石窟、寺院在举办佛事活动的同时，为了吸引更多的游人，还开展各种文艺娱乐活动，举办旅游商品和书画展销等活动，丰富了节日的内容，既满足了群众的信仰需求，又引导人们接受传统文化的熏陶和教育，在积极健康的气氛中进行游乐活动。
老北京浴佛节
四月初八浴佛节这天，老北京的各个佛寺在这一天要进行对释迦牟尼的纪念活动——功德法会。法会后的一项重要仪式就是用香水浴佛。《荆楚岁时记》云:“四月初八，诸寺各设斋，以五香水浴佛，共作龙华会，以为弥勒下生之征也”。这是我国佛教史上关于浴佛节的记载。
所以每到四月初八其诞生日，各佛寺的僧侣都要以甘草茶煮成“香汤”，在寺庙的浴亭里对释迦牟尼佛像匀水淋佛，对佛祖进行一次洗浴。浴佛时除纪念佛祖的诞辰外，也有洗涤人心的污秽黑暗、洁净众生的心灵之意。这一天各佛教寺庙还会准备些素菜素饭，来招待信徒们的祭拜，也就是那时候的“斋会”。赴会的信徒在吃斋前要先念佛经，斋会后还要讨一些洗佛水来饮用，或食些佛寺煮制的一种粥食——“乌米饭”，以示对佛祖的虔诚。
老北京时大小佛寺庙宇很多，尤以西直门外的万寿寺最为热闹。
万寿寺坐落在高梁河北岸，历史上是集寺庙行宫园林为一体的庙宇，也是老北京著名的以柳林为特色的风景浏览区。旧时每年的四月初一至十五日有半个月的庙会，因此时正值踏青时节，届时一心向佛的善男信女们纷纷奔赴万寿寺去焚香拜佛。《燕京岁时记》中记载:“游人甚多，绿女红男，联翩道路，柳风麦浪，涤荡襟怀，殊有天朗气清，惠风和畅之致，诚郊西之胜地也”。这一天，幡幢铙吹，蔽空震野，百戏毕集，有扒竿、筋斗、筋喇(弹拨说唱)、筒子(变戏法)、马弹(马戏)、解数、烟火、水嬉等节目，游人乘车或骑马、步行，四方来客，摩肩接踵，进香拜佛者，数以万计。
浴佛节时老北京流行放生。一些佛庙的僧侣和平民百姓常在这一天把自己养的或买来的小龟、小鸟、小鱼带到河边或山野放生。
在浴佛节这天，老北京还盛行舍豆结缘的习俗。何谓“舍豆结缘”？因佛祖认为人与人之间的相识是前世就已结下缘分，俗语就有“有缘千里来相会”之说。又因黄豆是圆的，圆与缘谐音所以以圆结缘。浴佛日就成了舍豆食豆日啦。这个习俗起于元代，最盛于清代。清宫内每到四月初八这一天，都要给大臣、太监以及宫女发放煮熟的五香黄豆。
这个习俗在佛寺及民间流行更甚。四月初八开庙时，焚香拜佛后，还要将带来的熟黄豆倒在寺庙的笸箩里，以代表跟佛祖的结缘。在百姓家，这一天妇女早早用盐水把黄豆煮好，然后在佛堂里虔诚盘腿而坐，口念“阿弥陀佛”，手中一颗颗捻豆不止，每捻一次都代表对佛的虔诚，用此法修身养性。在去庙会的路上，常有一些妇女挎着香袋，拿着香烛，挨家去索要“缘豆”，不管认不认识，信佛不信佛的人家都十分愿意地给出一些黄豆，双方不拘多少，只为结缘。那时的一些达官贵人之家，还常把煮好的黄豆，盛在器皿内放在家门口外，任路人取食，以示自己与四方邻居百姓结识好缘，和谐相处，保一方平安。
各地拜观音求子者也不胜枚举。老北京也不例外，四月初八这天老北京的几处有名的观音庙也是香火鼎盛。
老北京的农历四月是佛教活动比较集中的月份，到了四月初八这天更盛。除万寿寺外，届时妙峰山顶的天仙庙，以及玉泉山、碧云寺、香山及崇文门外等佛庙均开庙，届时也均有艺人表演各种节目。清末时，慈禧太后还常去妙峰山进香游春，清宫内的由太监和侍卫组成的“杠箱会”也常在妙峰山上走会表演。位于京西的戒台寺在每年的四月初八至十五，也举行“赶秋坡”和“耍戒坛”。《宛署杂记》载:“戒坛是先年僧人奏建说法之处，自四月初八至十五止。天下游僧毕会，商贾幅辏，其旁有地，名秋坡，倾国妓女竞往逐焉，俗云赶秋坡”。届时游僧临坛说法，全国的歌女舞女载歌载舞，比歌声比舞姿，人声笙歌，五彩缤纷，热闹非凡。
此外，在浴佛节前后，还有一些其他宗教活动，如拜药王风俗。
以四月初八为核心的佛教文化活动是旧时老北京的一道民俗民情的风景。

四川省甘孜藏族自治州康定地区的人们汇聚到马山麓、折多河畔，举行拜佛节，祈祷神佛保佑人们五谷丰登。

而日本称为灌佛会（灌仏会，かんぶつえ）。亦名降诞会、佛生会、浴佛会、龙华会、花会式、花祭。
值得一提的是，南传佛教国家一般认为释迦牟尼佛的诞辰、成道、涅盘都在5月的月圆日（十五）并于这一天举行浴佛等盛大的纪念活动。

浴佛文化传承及传播的意义
浴佛是藉外在的佛来洗涤我们内在的尘垢，让自性显发，同证如来的清净法身。
除缅怀佛陀之外，就是要我们净心，以浴佛的功德度脱七世父母及累劫怨亲眷属早离厄难，使法界六道众生出离苦海。
今日社会人心不古，平常我们身体脏了可以用水洗净，衣服脏了也可以用水洗清；但人心的污秽黑暗，则要用佛的法水洗涤，故举行浴佛法会，实际上是籍此来洗涤我们的心灵。
浴佛是提醒我们时时保有一颗清净心，透过浴佛节观照自己内心是否清净。
四月八日这一天是普天同庆，具有纪念性的日子。因为世间圣人在这一天降生人间。这一天佛陀诞生了，他的智慧，他的慈悲，使我们从无明和黑暗中见到了光明。我们平常人都是凡夫，凡夫就是跟着凡夫的心态转，转得乱了，烦恼无尽，苦海茫茫。而佛陀大转法轮，他要把人生的真理，智慧的真理遍布给大地上颠倒而烦恼的众生，要把众生的思考、观念扶正，要指导他们有一条很正面、很光明的道路。这就是佛的救世精神，关怀众生，救度众生的精神。在两千五百多年前的这一天，有了这位出生在人世间的大智慧者，我们才会有今天的省察，才知道人生的生命价值，才知道要怎样把纷乱的心，轮转成清净光明的心，回归正觉，所以我们要充满感恩。
四月初八日，这一天在日本，称为“华节”，也很隆重，要以各种鲜花供佛。而在中国，就称为“浴佛节”，这一天所有的佛教徒在寺庙里都举行浴佛仪式。为甚么要浴佛呢？庆祝，只要到寺院拜佛就好，为甚么还要浴佛呢？其实，佛本来就是清净的，那里需要洗浴呢？这只不过是一番象徵。我们回溯佛陀出生时，这一天是四月初八，圣人出生，觉者降临世间，人出生总是要沐浴，何况九龙吐水？这就是在纪念那一天，释迦牟尼出生时，要沐浴身体，所以叫庆生，纪念圣人的出世。
浴佛的真实意义，还在一个更高的层次上：释迦牟尼佛的诞生为世间带来清凉的佛法，更为迷失的众生找到一条解脱之道，因此希望藉着浴佛仪式，来清净人们自身、洗涤我们的烦恼妄心，去妄离执，时时以承续佛法慧命为业，让佛的慈光永照人间。浴佛的意义，除了缅怀佛陀之外，更是要我们净心。浴佛是在洗涤我们的尘垢，让自性显发，同证如来的清净法身。所以浴佛的意义，就不仅是洗浴太子神像，而是洗涤我们内在身心的浊染，让我们身心能得到洁净、轻安。使我们获得无上功德。
浴佛节我们在浴佛时，要唱诵经偈。其中云：“我今灌沐诸如来，净智庄严功德海”，就是说我们用水灌浴佛时，要用虔诚的心，用清净香水灌浴，更重要的，是庆祝“净智庄严功德海”。虽然我们浴佛用的水不多，但是我们观想，观想净智庄严智慧如海，功德如海。清净的香水沐浴佛身，也沐浴了大江南北，沐浴了人类的自我心灵。同时，这又寄托了我们一份虔诚的期待，就是“五浊众生离尘垢，同证如来净法身”。我们在浴佛时，内心要有这分虔诚，我们是凡夫，凡夫在五浊恶世里，感恩佛陀来到人间，他的佛法能洗除众生的无明烦恼，能使众生增长智慧，所以说“五浊众生离尘垢”，达到“同证如来净法身”的崇高境界。这就是我们的期待。
能不能“同证”呢？我们在浴佛身，实在也是在净化我们自身，愿我们自身，也能清净如来身。如来身就是法身，如来的法身，清净身跟我们众生原为一体，众生本来就有佛性，与佛是平等的。只要我们把五浊不净的染污洗除了，自然就与佛同心，证到清净的法身了。
浴佛是在提醒我们时时保持一颗清净心，庆祝浴佛节我们应观照自心是否清净，这才是最为重要的真义所在。
因此，浴佛节的年年延续，是对传统佛文化遗产有效的传承，更是为了对佛文化精髓更广泛的传播。同时，作为修行者来说，更是对佛祖的感恩之心的一种宣示，是修行中无尚净智庄严的功德。

中华佛文化传播研究院      心悟居士